Come diventare Ricercatore universitario, Requisiti, Studi e Concorso – Contrariamente all’immagine un po’ stereotipata del ricercatore universitario alla Dexter, ossessionato dai suoi esperimenti in laboratorio, la realtà di questa professione è molto più complessa e sfaccettata. La ricerca accademica rappresenta una carriera stimolante e ricca di sfide, ideale per chi, al termine degli studi, desidera continuare a essere parte attiva dell’università, non solo per amore dell’istituzione ma per una genuina passione verso la scoperta e l’innovazione.
Diventare un ricercatore universitario richiede, oltre a un profondo interesse per la ricerca e lo studio, il possesso di specifiche competenze e requisiti. La strada per intraprendere questa carriera inizia con la comprensione degli step necessari e delle qualità richieste. È fondamentale avere una solida formazione di base, che spesso si concretizza nel conseguimento di un dottorato di ricerca, accompagnata da un continuo aggiornamento e specializzazione nel proprio campo di studi.
Oltre ai requisiti formali, come titoli di studio avanzati e pubblicazioni scientifiche, sono altrettanto importanti le cosiddette soft skill. Tra queste, spiccano la capacità di lavorare in team, l’apertura mentale, la resilienza di fronte ai fallimenti sperimentali, la creatività nella risoluzione dei problemi e una buona dose di pazienza e determinazione.
L’accesso alla carriera di ricercatore universitario avviene generalmente attraverso concorsi pubblici, che prevedono una serie di prove valutative atte a testare non solo la preparazione accademica del candidato, ma anche la sua capacità di applicare il sapere teorico in contesti pratici di ricerca. Queste prove possono includere test scritti, presentazioni di progetti di ricerca e colloqui volti a esaminare le competenze tecniche e trasversali del candidato.
Sebbene il percorso possa sembrare impegnativo, l’attrattiva di poter contribuire in modo significativo alla conoscenza umana e di lavorare in un ambiente stimolante e in continuo cambiamento rappresenta per molti una motivazione più che sufficiente per intraprendere questa carriera. La chiave per il successo in questo ambito è unire la passione per la ricerca a un impegno costante nello sviluppo personale e professionale.
Per diventare ricercatore universitario bisogna avere:
- Laurea specialistica nell’ambito disciplinare in cui si desidera svolgere attività di ricerca o un titolo equipollente conseguito in un Paese estero;
- Dottorato di ricerca;
- Diploma di specializzazione (nel caso in cui si tratti del settore medico).
La carriera accademica inizia con un solido background accademico, ma per distinguersi è fondamentale arricchire il proprio curriculum con pubblicazioni su riviste specializzate e dimostrare un’attiva partecipazione a progetti di ricerca. Questi elementi rappresentano un vero e proprio trampolino di lancio per avviare con successo la propria carriera nel mondo accademico.
Il Percorso di Selezione
Per accedere alla professione di ricercatore universitario, è imprescindibile superare un concorso pubblico. Due aspetti sono cruciali in questo contesto:
- Ogni università organizza autonomamente i propri concorsi, seguendo calendari specifici.
- Avere i requisiti base consente di partecipare a concorsi banditi da qualsiasi ateneo, non limitandosi esclusivamente a quello presso cui si è conseguito il titolo di studio.
Il processo selettivo prevede invariabilmente tre fasi: due prove scritte, focalizzate rispettivamente su un tema relativo al corso di studi e su un argomento specifico legato al campo del dottorato, seguite da una prova orale.
La valutazione dei candidati sarà affidata a una commissione, che terrà conto sia delle performance nelle prove che del curriculum presentato.
Competenze Interpersonali Essenziali
Oltre ai requisiti accademici e al successo nelle prove concorsuali, alcune competenze trasversali sono indispensabili per chi aspira a una carriera nella ricerca universitaria:
- Capacità di lavorare in team: l’ambiente accademico richiede collaborazione e cooperazione, elementi chiave per il successo di progetti di ricerca condivisi.
- Dedizione allo studio e all’apprendimento continuo: la ricerca è un campo in perenne evoluzione, pertanto è necessario mantenere un impegno costante nella formazione e nella specializzazione.
- Senso critico e capacità analitiche: fondamentali per valutare i dati, formulare ipotesi e trarre conclusioni significative.
- Pensiero strategico: utile per pianificare esperimenti, gestire risorse e orientare la ricerca verso obiettivi a lungo termine.
- Curiosità intellettuale: la passione per la scoperta e l’esplorazione di nuovi orizzonti della conoscenza è il motore che alimenta ogni ricerca di successo.
In sintesi, la carriera di ricercatore universitario richiede un mix equilibrato di solide basi accademiche, risultati comprovati attraverso pubblicazioni e partecipazioni a progetti di ricerca, nonché un insieme di soft skill che facilitano l’integrazione in un contesto accademico dinamico e collaborativo. La combinazione di questi elementi consente di navigare con successo nel percorso verso la ricerca accademica, contribuendo in modo significativo al progresso della scienza e della conoscenza.
La figura del ricercatore universitario si colloca in un ambito professionale estremamente variegato e dinamico, il cui nucleo di attività si articola in due grandi aree: la ricerca e la didattica.
Ricerca
La ricerca rappresenta l’asse portante delle attività di un ricercatore universitario, la quale si declina principalmente in due filoni:
- Ricerca di base: mira all’acquisizione di nuove conoscenze teoriche, con l’obiettivo di approfondire la comprensione di fenomeni complessi senza un’applicazione pratica immediata. Questo tipo di ricerca è prevalente nei campi umanistici e nelle scienze sociali, e spazia dall’analisi critica di testi e documenti, all’esame di banche dati, fino alla realizzazione di studi sul campo mediante interviste e osservazioni.
- Ricerca applicata: si concentra invece su obiettivi pratici, cercando soluzioni specifiche a problemi concreti. Attraverso l’uso di conoscenze scientifiche e tecnologiche consolidate, si sviluppano nuovi processi, tecniche e prodotti, particolarmente nei settori scientifici e tecnologici. Le attività includono esperimenti laboratoriali e sul campo.
Un ricercatore si impegna anche nella divulgazione scientifica, partecipando a convegni internazionali, seminari e pubblicando i risultati delle sue ricerche su riviste specializzate, contribuendo così al progresso della conoscenza nel suo campo.
Didattica
La dimensione didattica, sebbene secondaria rispetto alla ricerca, costituisce comunque un pilastro fondamentale dell’attività del ricercatore universitario. Questa può manifestarsi attraverso il tutoraggio di studenti, la conduzione di lezioni, seminari e laboratori, nonché la supervisione di tesi di laurea e lavori di dottorato. Inoltre, il ricercatore può essere coinvolto nelle commissioni d’esame e nelle attività di valutazione del percorso formativo degli studenti.
Ambiti di Lavoro
I ricercatori universitari trovano il loro principale ambiente di lavoro all’interno delle università e degli istituti di ricerca accademica. Tuttavia, il loro ambito di attività può estendersi anche oltre, includendo centri di ricerca governativi o privati, organizzazioni non profit e il settore industriale, dove possono svolgere ricerche in collaborazione con enti universitari o partecipare a progetti di ricerca congiunti. Questa interconnessione tra il mondo accademico e altri settori contribuisce a creare un fertile terreno per l’innovazione e l’applicazione pratica delle scoperte scientifiche.
In sintesi, il ricercatore universitario si dedica non solo all’avanzamento della scienza e alla disseminazione del sapere attraverso la ricerca e la pubblicazione, ma anche alla formazione della prossima generazione di studiosi, attraverso un impegno attivo nell’insegnamento e nella guida accademica.
L’introduzione della figura del ricercatore unico, sancita dall’articolo 14 comma 6-decies del PNRR 2, ora convertito in legge, ha portato a un cambiamento significativo nel panorama contrattuale dei ricercatori universitari in Italia. Questa figura prevede un contratto a tempo determinato della durata di sei anni, non suscettibile di rinnovo. Al termine di questo periodo, le opportunità professionali e gli sbocchi lavorativi per i ricercatori sono molteplici e si diversificano a seconda del campo di studi, dell’esperienza maturata, delle pubblicazioni scientifiche e di altri fattori chiave.
Prospettive in Ambito Accademico
Per chi desidera proseguire la carriera all’interno dell’università, esistono concrete possibilità di avanzamento. Superando una valutazione interna, si può accedere ai ruoli di docente associato o ordinario, posizioni che offrono stabilità e l’opportunità di continuare a contribuire alla ricerca e alla formazione accademica.
Opportunità nel Settore Privato
Il settore privato rappresenta un fertile terreno di opportunità per i ricercatori universitari, che possono trovare impiego come consulenti scientifici o collaborare a progetti di ricerca e sviluppo in aziende che operano nei più vari settori. L’expertise acquisita nel corso degli anni di ricerca può risultare preziosa per l’innovazione e lo sviluppo di nuovi prodotti e tecnologie.
Impiego nel Settore Pubblico
Analogamente, il settore pubblico offre diverse possibilità di impiego per i ricercatori, che possono contribuire con il loro sapere in organizzazioni governative, agenzie di ricerca, ministeri, istituti statali o enti di regolamentazione. La loro competenza può essere cruciale nell’orientare le politiche pubbliche, nei processi decisionali e nello sviluppo di progetti di ricerca di interesse nazionale o internazionale.
Collaborazioni con Organizzazioni Senza Scopo di Lucro
Le organizzazioni non profit, incluse fondazioni e istituti di ricerca indipendenti, rappresentano un altro ambito dove i ricercatori universitari possono continuare a dedicarsi alla ricerca, spesso focalizzata su temi di rilevante impatto sociale, ambientale o sanitario.
Imprenditorialità
Infine, per i ricercatori universitari con spirito imprenditoriale, l’avvio di una propria impresa costituisce una strada percorribile. Questo percorso consente di trasformare le scoperte e le innovazioni scientifiche in prodotti o servizi concreti, dando vita a startup o aziende basate sulla ricerca e sullo sviluppo tecnologico.
In sintesi, il termine del contratto a tempo determinato non segna la fine delle possibilità professionali per un ricercatore universitario, ma apre invece la porta a una varietà di percorsi e opportunità, sia all’interno che all’esterno dell’ambito accademico, permettendo di applicare la propria expertise in contesti diversificati e stimolanti.
